Morfologi Rafflesia

Rafflesia merupakan tumbuhan yang dikenal mempunyai bunga tunggal terbesar di dunia. Bunga jenis ini bersifat dioceous atau berumah dua, dimana bunga jantan dan betina berada pada individu yang berbeda. Karena uniknya, bunga Rafflesia mempunyai istilah khas untuk menamakan bagian-bagian bunga, dan berbeda dengan istilah yang digunakan oleh tumbuhan berbunga pada umumnya. Saat bunga mekar, kita dapat melihat lima helai perigon (perigone lobe), dan jarang berjumlah 6 helai. Perigon ini muncul dari tabung perigon (perigone tube). Helai perigon merupakan struktur bunga Rafflesia yang mempunyai fungsi mirip dengan mahkota bunga. Fungsi utama dari perigon diduga untuk menarik penyerbuk (polinator).

Di bagian tengah atas bunga yang mekar, ada gelang dengan ukuran lebar tertentu yang disebut diaphragma. Lubang pada bagian tengah bunga disebut lubang diaphragma (diaphragm apperture). Di permukaan atas helai perigon dan diaphragma dijumpai bercak (wart) yang beragam warna dan ukurannya. Bercak ini biasanya berwarna putih, oranye atau merah muda. Pola bercak di kedua tempat di atas merupakan salah satu sifat yang digunakan untuk identifikasi jenis Raffllesia. Di bagian permukaan bawah diaphragma, biasanya dijumpai jendela (windows) dan ramenta. Jendela merupakan kumpulan bercak yang berwarna putih dan biasanya bulat, berjajar dan membentuk lingkaran yang terputus-putus. Jumlah lingkaran yang menyusun jendela juga dapat digunakan untuk mengenali jenis Rafflesia. Fungsi dari jendela adalah memberikan arah jalan bagi penyerbuk untuk masuk dan keluar dari tabung perigon (Beamen dkk.,1985).

Gambar 1. Skematik morfologi bunga Rafflesia jantan yang dilengkapi dengan anther yang terletak di pinggir bagian bawah cakram, dan tidak ada indung telur (ovary) di sebelah bawah kolom tengah. Sedangkan bunga betina tidak mempunyai anther, tetapi ada kantong biji di bagian bawah kolom tengah.

Ramenta merupakan struktur yang menyerupai bulu dan biasanya tersebar dari bagian dasar tabung perigon bagian dalam sampai bagian bawah permukaan dalam diaphragma. Ramenta mempunyai struktur bentuk, jenis, dan ukuran yang beragam. Morfologi ramenta tersebut, ditambah dengan pola sebarannya merupakan salah satu ciri yang digunakan membedakan jenis-jenis Rafflesia. Fungsi ramenta belum begitu dimengerti, walaupun begitu Beaman dkk., (1985) mencurigai bahwa ramenta mempunyai fungsi seperti “radiator” yang memancarkan panas dan bau daging busuk.

Di bagian dasar tabung perigon, biasanya dijumpai dua struktur gulutan atau gelang yang melingkari kolom tengah (central column). Struktur ini disebut dengan annulus luar (annulus exterior) yang terletak di bagian paling luar, sedangkan gelang yang terletak lebih dalam disebut annulus dalam (annulus interior). Hampir semua jenis mempunyai dua annulus, kecuali R. manillana dan R. zollingeriana yang mempunyai satu annulus. Kolom tengah merupakan struktur yang menjulang dari dasar tabung perigon. Bagian atas kolom tengah ada struktur yang berbentuk cakram (disc), dan dilengkapi dengan gigir cakram (disc rim). 

Di bagian atas cakram ada struktur yang disebut prosesi. Kebanyakan prosesi berbentuk kerucut atau kerucut pipih. Prosesi berwarna oranye tua atau coklat di bagian puncaknya, dan berangsur-angsur berwarna kuning gading di bagian bawah. Masing-masing prosesi berjajar dan membentuk lingkaran. Jumlah lingkaran dan jumlah prosesi merupakan salah satu ciri yang membedakan jenis. Kolom tengah biasanya beralur dan berbulu. Alur dimulai dari annulus dalam ke kantong anther yang berada di bagian bawah cakram. Anther merupakan kumpulan serbuk sari, biasanya berupa cairan berwarna kuning. Jumlahnya anther dapat digunakan untuk membedakan jenis. Untuk bunga betina, bagian bawah kolom tengah dijumpai indung telur (ovary) (Meijer, 1984a, 1997).

Brakta dijumpai pada bagian luar tabung perigon sebelah bawah. Brakta mempunyai fungsi seperti kelopak bunga, yang melindungi struktur bagian dalam bunga. Brakta rafflesia, pesona bunga terbesar di dunia.